Léčba chronické bolesti není snadná a může být frustrující jak pro pacienty, tak pro lékaře. Bolest je obtížné spolehlivě měřit, což nutí lékaře spoléhat se na popisy pacientů, a existuje notoricky malý vztah mezi subjektivní bolestí a skutečným poškozením tkáně. Někteří lidé nepociťují téměř žádnou bolest, i když jejich záda na rentgenových paprskech vypadá hrozně, a jiní trpí strašnými bolestmi zad, i když jejich rentgenové záření vypadá dobře.
Tom Le Goff / Photodisc / Getty Images
Pomoc lékařům s bolestí byla pro lékaře vždy prioritou. Z tohoto důvodu byla bolest v nervovém systému dobře prozkoumána. Víme dost o tom, jak se signály bolesti pohybují v těle, a jak se naše tělo obvykle snaží tyto signály ovládat.
Bolestivé signály v těle
Tělo má určité nervy zvané nociceptory, které vysílají bolestivé signály do míchy. Existují různé nervy pro různé typy bolesti - například jeden typ odesílá informace o ostré bolesti a druhý o pálení. Vlákna bolesti vstupují do míchy, kde mohou jít nahoru nebo dolů na úroveň a synchronizovat se s jinými buňkami v zadním rohu. Odtud přecházejí na druhou stranu šňůry a běží podél spinothalamického traktu k thalamu.
Thalamus pak přenáší bolestivé informace do mozkové kůry. Existuje několik kortikálních oblastí, které korelují se subjektivním hlášením bolesti jednotlivce, včetně přední cingulární kůry, somatosenzorické kůry a izolace. Protože existuje několik kortikálních oblastí, které se zabývají bolestí, kortikální poškození obvykle neutralizuje bolest, pokud není léze velmi velká.
Kontrola přirozené bolesti
Jedním z nejznámějších způsobů kontroly bolesti je léčba bolestmi, jako jsou opiáty. V 70. letech objevili neurologové, že naše tělo produkuje své vlastní opiáty, které se nazývají endogenní opiáty. To umožňuje našemu tělu určitou kontrolu nad množstvím bolesti, kterou cítíme. Mozek může vysílat signály do míchy, aby potlačil signály bolesti cestující po páteři.
Silný příklad toho, jak mozek kontroluje bolest, lze prokázat placebem, inertní látkou, jako je cukrová pilulka, která má nějak příznivé léčivé účinky. Například ve studii prováděné s lidmi, kterým právě byly vytrženy zuby moudrosti, placebo dokázala poskytnout určitou míru kontroly bolesti. Pokud se podá naloxon, lék, který blokuje endogenní i exogenní opiáty, může placebo ztratit svoji účinnost. Funkční studie MRI u lidí, kterým bylo podáváno placebo, nacházejí změny v hypotalamu, periaqueduktální šedé a dřeni, což podporuje teorii, že tyto struktury jsou zapojeny do kontroly endogenní bolesti.
Další výzkum ukázal, že bolest míchy zahrnuje dva různé typy buněk, z nichž některé jsou aktivovány bolestí a jiné se vypínají. Opiáty zapínají „vypínané“ buňky a bolest stimuluje „zapnuté“ buňky. To umožňuje mozku upravit naše prožívání bolesti i na úrovni míchy.
Jak mozek řídí bolest
Účelem bolesti je motivovat nás k úniku ze zranění a pomoci nám naučit se vyhýbat se situacím, které by nás v budoucnu mohly zranit. Například pokud mají krysy bolestivé zkušenosti v místnosti, je pravděpodobnější, že se jí v budoucnu vyhnou.
To může znít dostatečně jednoduše, ale život nás často nutí rozhodovat o tom, zda ignorovat bolest nebo jednat. Například pokud je sýr umístěn v místnosti, kde měla krysa nepříjemnou zkušenost, zvíře má vnitřní konflikt a musí se rozhodnout. Pochopení tohoto rozhodnutí nám pomáhá pochopit chronickou bolest.
V roce 1984 vědci krmili krysy na vypnuté varné desce. Krysy by buď dostaly pravidelné krmení pro krysy, nebo čokoládový grahamový cracker (což si zřejmě krysy užívají). Po dvou týdnech byla varná deska zapnutá. Krysy samozřejmě vyskočily. Zajímavostí je, že krysy, které dostaly čokoládový grahamový cracker, pomaleji opouštěly horkou desku - snášely by větší bolest v naději na odměnu. Ještě zajímavější bylo, že „duševní houževnatost“ potkanů úplně odezněla naloxonem, což naznačuje, že endogenní opiáty jim umožňovaly vytrhnout to na varné zóně v očekávání dobroty grahamového krakování.
Otázkou zůstává, co v mozku umožňuje mozku rozhodnout se, jak reagovat na bolest? Co stimuluje mozek k aktivaci těchto endogenních opioidů a co způsobuje, že mozek reaguje na bolest a vyskočí z talíře?
Na detailech se stále pracuje, ale stručně, reakce na bolest namísto aktivace systému odměn zahrnuje náš limbický systém - oblast, o které je známo, že moduluje učení a emoce. Takto se učíme vyhýbat se bolesti v budoucnosti. Je zajímavé, že neurovědci začali nacházet změny v těchto oblastech mozku u lidí s chronickou bolestí. Doufáme, že díky lepšímu porozumění mohou nové terapie léčit bolest u jejího skutečného zdroje, mozku, spíše než pokračovat v neúspěšném hledání jiných příčin.
.jpg)
