Není snadné dospět k závěrům o příčinách a léčbě autismu. „V autismu existuje spousta názorů a velmi málo údajů,“ říká Lisa Croen, Ph.D. Vědecký pracovník v divizi výzkumu v Kaiser Permanente v severní Kalifornii. V posledních několika letech však došlo k určité shodě alespoň v několika částech skládačky. Jak bude výzkum postupovat, bude snazší vidět vztahy mezi nálezy a vymýtit vhodnou léčbu pro každého jednotlivce v autistickém spektru.
Sedm vědecky podložených faktů, na kterých se vědci shodnou
I když je možné najít někoho, kdo bude nesouhlasit s prakticky jakýmkoli výrokem týkajícím se autismu, drtivá většina odborníků se shoduje na následujících sedmi bodech. I když tyto body nemusí nutně poskytovat jasnou cestu k prevenci nebo léčbě, pomáhají ukázat cestu.
Existuje více než jeden „autismus“
Asi 25% autistů má zažívací potíže; 25% má záchvaty; mnozí mají problémy se spánkem. Nedávné poznatky naznačují, že mnoho různých příznaků může ve skutečnosti naznačovat mnoho různých příčin - a tedy mnoho různých „autismů“. Nyní probíhá rozsáhlá studie na univerzitě UC Davis M.I.N.D. Ústav je v procesu oddělování různých autistických fenotypů s nadějí, že tyto informace urychlí lepší pochopení příčin a léčby.
Autismus má genetickou složku
Autismus je dědičný v tom, že děti s autisty v jejich rodině jsou autističtější než ostatní děti. Vědci jsou na dobré cestě k nalezení genů, které souvisejí s autismem - ale porota je stále mimo, pokud jde o to, jak by tyto geny mohly fungovat, aby vytvářely autistické příznaky. Sophia Colamarino, ředitelka vědeckého programu společnosti Cure Autism Now, vysvětluje: „Mluvíme o genech, protože nám umožňují porozumět biologickému původu problému.“
Mezi autismem a strukturou mozku existuje vztah
Nedávné mozkové studie ukazují, že autistické mozky rostou neobvyklým tempem mezi prvním a druhým věkem a poté se opět zpomalí na normální rychlost růstu. Některé zobrazovací studie naznačují, že určité oblasti mozku jsou větší, než je obvyklé. Probíhají výzkumy, aby se zjistilo, zda tyto rozdíly ve struktuře mozku způsobují autismus, jsou způsobeny autismem, nebo jsou komorbidní s autismem a způsobeny něčím jiným.
Mezi autismem a mozkovou aktivitou existuje vztah
Nedávné studie zobrazování mozku ukazují, že autisté a typicky se vyvíjející lidé nepoužívají mozek stejným způsobem. Autisté nepoužívají svůj mozek k „snění“ stejným způsobem jako většina lidí, ani nezpracovávají informace o tvářích stejným způsobem. Zatímco zatím víme, že tyto informace jsou pravdivé, nevíme, co tyto rozdíly způsobuje - nebo zda tyto rozdíly nějak způsobují autistické příznaky.
Mezi autismem a chemickými látkami v mozku existuje vztah
Chemické látky v mozku přenášejí signály, které umožňují normální funkci mozku. Sophia Colamarino vysvětluje: „Nervové buňky komunikují pomocí elektrochemických signálů; existují důkazy z mnoha různých domén, že schopnost mozku přenášet informace může být vadná.“ Pochopení toho, které vysílače jsou problematické, může vést k účinné léčbě.
Geny pravděpodobně interagují s faktory prostředí
Je pravděpodobné, že genetika a faktory prostředí interagují a způsobují autismus. Dosud neexistuje žádný důkaz o tom, které environmentální nebo genetické faktory jsou na vině. Dr. Croen říká: „Potřebujete určitý druh genetické náchylnosti; pak musíte být vystaveni něčemu, co je v tuto chvíli nepolapitelné. To by byl popud, který vás posílá do autismu.“
Žádný faktor nezpůsobuje autismus
Je nepravděpodobné, že by jakýkoli jednotlivý faktor - vakcíny, potraviny nebo toxiny z prostředí - byl příčinou prudkého nárůstu diagnóz autismu. „Abychom našli stopy o příčině,“ říká Dr. Croen, „musíme udělat opravdu rozsáhlé studie, abychom se podívali na různé konfigurace komorbidit ... abychom zjistili, co je na každé jednotlivé skupině jedinečné.“ Nový výzkum se bude zabývat otázkami „Jak se tyto kruhy překrývají? Co je to společné vlákno?“
