Kmeny chřipky neustále mutují. Malá změna genetického složení kmenů chřipky se označuje jakoantigenní drift, zatímco se nazývá zásadní změnaantigenní posun. I když tato označení mají význam hlavně pro vědce, pomáhají vysvětlit, proč můžete chřipku nakazit vícekrát a proč se vakcína proti chřipce každoročně mění (a v některých ročních obdobích může být méně účinná než v jiných).
Imgorthand / Getty ImagesAntigenic Drift
Menší změna viru chřipky je známá jako antigenní drift. Viry chřipky A i B procházejí antigenním driftem.
Tyto mutace v genech viru mohou vést ke změnám jeho povrchových proteinů hemaglutininu (HA) a neuraminidázy (NA). Známé jako antigeny, jsou rozpoznávány imunitním systémem, což vyvolává imunologickou reakci, která může v budoucnu vést k onemocnění a podpořit imunitu.
Jak se virus replikuje, tyto změny v antigenním driftu probíhají nepřetržitě. Postupem času se tyto malé změny hromadí a mají za následek nový kmen, který imunitní systém nerozpozná. Protilátky vytvořené v reakci na chřipku v minulosti nejsou schopny chránit před touto novou verzí.
Antigenní drift je důvod, proč se každý rok vyvíjejí nové vakcíny proti chřipce a důvod, proč můžete na chřipku onemocnět, i když jste ji již měli.
Antigenní posun
Antigenní posun je významnější změnou viru chřipky. K tomuto posunu obvykle dochází, když se virus lidské chřipky kříží s virem chřipky, který obvykle postihuje zvířata (například ptáky nebo prasata).
Když viry mutují, přecházejí a vytvářejí nový podtyp, který se liší od všech dříve pozorovaných u lidí.
To se může stát třemi způsoby:
- Virus lidské chřipky infikuje zvíře, například prase. Stejné prase se také nakazí virem chřipky od jiného zvířete, například kachny. Tyto dva chřipkové viry se mísí a mutují a vytvářejí zcela nový typ viru chřipky, který se pak může šířit i na člověka.
- Kmen ptačí chřipky přechází na člověka, aniž by podstoupil jakýkoli typ genetické změny.
- Kmen ptačí chřipky přechází na jiný druh zvířete (například na prase) a poté se přenáší na člověka, aniž by podstoupil genetickou změnu.
Když dojde k takovému velkému antigennímu posunu, jen velmi málo lidí má jakýkoli typ imunity vůči novému nebo „novému“ viru chřipky.
Když se v nedávné historii objevily pandemie chřipky, byly způsobeny antigenním posunem. Příkladem je COVID-19, koronavirová nemoc 2019. Naštěstí k těmto posunům dochází pouze příležitostně, protože v minulém století způsobily jen hrstku skutečných chřipkových pandemií.
Hlavní antigenní posun nastává pouze u virů chřipky A. Viry chřipky B procházejí pouze antigenním driftem.
Drifty, směny a vakcína proti chřipce
Antigenní drift a posuny znesnadňují vývoj vakcín proti chřipce a léků, které budou léčit chřipkové infekce. Vědci doufají, že vyvinou účinnou vakcínu, která se zaměří na část viru, která není těmito změnami ovlivněna, což povede k univerzální vakcíně proti chřipce, která bude potřebná pouze příležitostně místo každého roku.
Dokud ten den nenastane, lidé budou muset i nadále dostávat sezónní chřipkové injekce a provádět každodenní preventivní opatření, aby se před chřipkou ochránili.