Proč toto nové centrum o hodnotě 40,5 milionu dolarů může znamenat velké věci pro výzkum Alzheimerovy choroby

Grindi / Getty Images

Klíčové jídlo

• Allenův institut pro vědu o mozku získal grant ve výši 40,5 milionu dolarů na studium Alzheimerovy choroby.
• Vědci doufají, že lépe pochopí původ onemocnění.
• Předchozí výzkum založený na populární hypotéze o Alzheimerově chorobě selhal a pole se snažilo pokročit vpřed.

Nové centrum pro spolupráci v Seattlu se pokouší vrátit se k základům Alzheimerova výzkumu ve snaze lépe porozumět této nemoci.

Centrum, které vzniklo v Allenově institutu pro mozkovou vědu, je podle tiskové zprávy financováno po dobu pěti let grantem ve výši 40,5 milionu dolarů od Národního institutu pro stárnutí (NIA) Národních institutů zdraví. Financování rovněž podpoří projekty založené na Lékařské fakultě University of Washington a Kaiser Permanente Washington Health Research Institute.

Allenovo centrum doufá, že zastaví Alzheimerovu chorobu tím, že lépe pochopí, jak začíná.

Co je Alzheimerova choroba?

Alzheimerova choroba je nevratná, progresivní porucha mozku, která pomalu ničí paměť a myšlení. Lidé s Alzheimerovou chorobou nakonec ztrácejí schopnost provádět i jednoduché úkoly. U většiny lidí s Alzheimerovou chorobou se příznaky objevují poprvé v polovině 60. let. Asi 5,5 milionu Američanů může mít demenci způsobenou Alzheimerovou chorobou.

Co víme o Alzheimerově chorobě

Alzheimerova choroba byla studována od roku 1906, kdy si doktor Alois Alzheimer všiml změn v mozkové tkáni ženy, která zemřela na neobvyklou duševní chorobu. V té době prozkoumal její mozek a zjistil abnormální shluky (nyní nazývané amyloidové plaky) a spletité svazky vláken (nyní nazývané neurofibrilární nebo tau, spletené), říká NIA. Plaky a spletence jsou považovány za některé z charakteristických znaků nemoci spolu se ztrátou spojení mezi nervovými buňkami zvanými neurony, které přenášejí zprávy mezi různými částmi mozku.

Zatímco plaky, zamotání a ztráta spojení mezi nervovými buňkami jsou markery Alzheimerovy choroby, vědci stále úplně nerozumí tomu, co Alzheimerovu chorobu u většiny lidí způsobuje.

Co udělá nové centrum?

Vědci z Allenova centra vytvoří mapy mozků pacientů s Alzheimerovou chorobou ve vysokém rozlišení a zjistí, v čem se jejich neurony a další mozkové buňky liší od zdravých lidí. Vědci doufají, že srovnáním mozkových buněk mezi pacienty s různými stadii onemocnění budou schopni zjistit, jak a kde Alzheimerova choroba začíná.

Vědci využijí posmrtnou mozkovou tkáň od účastníků, kteří souhlasí s darováním svého mozku vědě po smrti. Plánují analyzovat buňky z různých oblastí mozku od přibližně 100 lidí, včetně těch s normální funkcí mozku a malými nebo žádnými známkami Alzheimerovy choroby v mozku, až po ty, kteří mají Alzheimerovu demenci v pozdním stadiu.

Vědci doufají, že získají nové poznatky o tom, proč mají někteří lidé přirozenou rezistenci vůči tvorbě plaků, a také o tom, proč u některých lidí vznikají plaky, ale nikdy u nich nedochází k demenci. Poté se snaží najít nové mozkové buňky, na které by bylo možné zacílit terapii.

Co to znamená pro výzkum Alzheimerovy choroby jako celku?

Doufejme, že hodně, říká Sarah C. McEwen, PhD, ředitelka výzkumu a programování v Pacific Neuroscience Institute v Santa Monice v Kalifornii.V posledních dvou desetiletích se vědci Alzheimerovy choroby zaměřili na amyloidní hypotézu, která je založena na teorii, že Alzheimerova choroba je způsobena akumulací a ukládáním beta-amyloidů (agregátů bílkovin), vysvětluje.

"To je cíl, který jsme sledovali s terapiemi, a selhal - bídně," říká McEwen, který je také docentem translačních neurovědy a neuroterapeutik. "Každá jednotlivá zkouška selhala." Amyloid není terčem stříbrné kulky, který si vědci kdysi mysleli. “

McEwen říká, že je to „velmi obtížné“, protože Alzheimerova choroba je „tak složitý a multifaktoriální proces“ a tato choroba má dlouhou progresi.

"Nyní se vědci vracejí dále na časové ose a přemýšlejí o tom, co se děje v dřívějších stadiích onemocnění," říká McEwen. "To je místo, kam bychom se měli dívat."

Momentálně neexistují žádné účinné terapie, které by mohly zastavit progresi Alzheimerovy choroby.

"Snažíme se vyléčit nemoc složitého systému, kterému v zásadě nerozumíme," uvedl v tiskové zprávě Ed Lein, PhD, vedoucí vyšetřovatel Allenova institutu pro mozkovou vědu a vedoucí vyšetřovatel nového centra. "To, co je opravdu potřeba, je znovu se podívat na základní průběh nemoci v mozku a nyní máme k dispozici buněčné a molekulární technologie s vysokým rozlišením, abychom to mohli udělat."

Financování ve výši 40,5 milionu dolarů je zde zásadní, říká Amwell Sachdev, MD, lékařský ředitel divize neuromuskulární medicíny na Michiganské státní univerzitě, Verywell.

„Hlavní investice do neurologického výzkumu je těžké najít,“ říká Sachdey. „Neurologická onemocnění jsou často pomalá a obtížně přijatelná. Může být obtížné získat poskytovatele do oboru, kde se mnoho pacientů nezlepšuje tak silně, jak bychom chtěli.“

Velkým rysem centra je, že jeho práce bude otevřeně dostupná vědecké komunitě.

"To je neuvěřitelně cenné," říká McEwen. "Existuje inovace prostřednictvím spolupráce." Neexistuje způsob, jak to dokážeme prostřednictvím jediného webu. Spolupráce je obrovská. “

Sachdev souhlasí.

„Centrum spolupráce tohoto druhu má potenciál pomoci posunout celé pole vpřed,“ říká.

Co to pro vás znamená

Alzheimerova choroba postihuje miliony Američanů. Vědci doufají, že díky lepšímu porozumění základům nemoci budou moci v budoucnu vytvářet účinnější terapie, které pomohou zastavit a kontrolovat její průběh.