Arnold Palmer je nejlépe známý tím, že je světovým profesionálním golfistou, který v šedesátých letech minulého století získal Associated Press titul „Sportovec desetiletí“.
Během své 50leté kariéry získal Palmer desítky titulů PGA a stal se dlouhodobým mluvčím charitativních organizací, jako jsou March of Dimes a Eisenhower Medical Center Foundation (s nimiž měl úzké vztahy díky přátelství s Dwight Eisenhower).
Stejně důležité je, že Palmer (který zemřel na srdeční choroby v roce 2016 ve věku 87 let) se stal předním obhájcem povědomí o rakovině prostaty poté, co tuto nemoc zažil na vlastní kůži.
Mike Ehrmann / WireImage / Getty ImagesPalmerova diagnóza rakoviny prostaty
Palmerovi byla diagnostikována rakovina prostaty v roce 1997. Ačkoli neměl žádné fyzické příznaky nemoci, absolvoval rutinní fyzikální vyšetření včetně pravidelných testů na prostatický specifický antigen (PSA).
Zatímco Palmerova PSA meziročně rostla (což naznačuje zvětšení prostaty), v polovině 90. let dosáhla bodu, kdy se zdálo, že biopsie je rozumná. Zatímco počáteční testy nevykazovaly žádné známky rakoviny, následné zvýšení jeho PSA si vyžádalo druhý pohled. Tehdy jeho lékaři na klinice Mayo potvrdili rakovinu v rané fázi.
Palmer se rozhodl podstoupit chirurgický zákrok k odstranění celé žlázy (známý jako radikální prostatektomie). Následoval to radiační terapií po dobu sedmi týdnů, po které dosáhl trvalé remise po celou dobu svého života.
Během osmi týdnů po léčbě se Palmer vrátil na Senior PGA Tour. Navzdory vymýcení rakoviny Palmer hlásil, že se po tréninku cítí slabší a potřebuje delší dobu na zotavení. Navzdory tomu Palmer pokračoval ve hře dalších devět let a vyvrcholil jeho odchodem ze sportu v roce 2006.
Palmerovy příspěvky na rakovinu
Po léčbě v roce 1997 se Palmer dostal do centra pozornosti národní kampaně na zvyšování povědomí o rakovině prostaty a povzbuzoval muže, aby nečekali na screening do 50. let. I když tuto pozici úředníci veřejného zdraví nepotvrzují (vzhledem k vysoké míře falešně pozitivních výsledků ), Zdůraznila potřebu většího dohledu u mužů, kteří často ignorují riziko rakoviny prostaty.
Palmer posunul své úsilí o krok dále tím, že pomohl založit Centrum prostaty Arnolda Palmera v Eisenhower Medical Center poblíž Palm Springs v Kalifornii. Neziskové zařízení dnes nabízí nejmodernější léčbu rakoviny včetně protonového záření a chemoterapie.
Palmerův sen o otevření zařízení pro výzkum rakoviny poblíž jeho rodného města Latrobe v Pensylvánii se konečně uskutečnil v roce 2003, kdy lékařské centrum University of Pittsburgh představilo pavilon Arnolda Palmera (od té doby zůstalo Centrum pro rakovinu Arnolda Palmera). Jednotka o rozloze 30 000 čtverečních stop obsahuje komplexní ambulantní onkologii a diagnostické testování.
Další zdravotní příspěvky
Na začátku své kariéry Palmer pravidelně kouřil cigarety a mnoho let bojoval se závislostí na nikotinu. V jedné fázi dokonce podpořil cigarety Lucky Strike v sérii televizních reklam.
V roce 1978 se však Palmer stal úplnou tváří a nejen přestal kouřit, ale stal se hlasitým obhájcem kouření. Dokonce připustil, že kouření zranilo téměř každý orgán v jeho těle a pravděpodobně přispělo k rozvoji jeho vlastní rakoviny v roce 1997.
Palmerovo charitativní dílo zahrnovalo založení Nemocnice pro děti Arnolda Palmera v Orlandu na Floridě a Nemocnice pro ženy a kojence Winnie Palmerové, pojmenované po jeho manželce Winnie Walzer Palmerové.
