Jak může COVID-19 poškodit životní prostředí

Marko Klaric / EyeEm / Getty Images

Klíčové jídlo

• Očekává se, že emise fosilních paliv porostou, protože vlády oživí ekonomiky posílením plynárenských a ropných společností.
• Znečištění plasty se zvyšuje v důsledku likvidace osobních ochranných prostředků na jedno použití a odpadu ze zvýšených dodávek do domácností.
• Se zaměřením na COVID-19 jsou pozastavena důležitá výkonná opatření k řešení změny klimatu.

Když se loni v zimě zmocnily světa výluky COVID-19, bylo to téměř tak, že příroda dostala šanci dýchat: Los Angeles se vynořilo zpod silné vrstvy smogu a kanály v Benátkách tekly čisté a bez usazenin.

„Léčení“ přírody se zdálo, jako by to mohla být stříbrná podšívka pandemie, ale zdá se, že tomu tak není.

Jak se omezení zvedají a lidé (a politiky) se přizpůsobují „novému normálu“, mnozí odborníci varují, že jakékoli pozitivní účinky, které COVID-19 může mít na životní prostředí, mohou mít krátkodobý účinek.Ve skutečnosti by některé naše snahy v boji proti pandemii - ať už vycházely z bezpečnostních opatření nebo ekonomické rekuperace - mohly nepřímo způsobit negativní důsledky na klima.

Globální emise

Jednou z prvních událostí ohlašovaných jako znamení vykoupení podnebí bylo snížení emisí skleníkových plynů v březnu a dubnu 2020. Jak vstoupily v platnost výluky, přestala letecká doprava, omezila se automobilová doprava a práce v továrně byly pozastaveny. Emise uhlíku - hlavní zdroj globálního oteplování - se ve srovnání se stejným obdobím roku 2019 snížily o 17%.

Jak se společnost pomalu vymanila z výluky, obnovily se také emise uhlíku. Od června 2020 jsou emise skleníkových plynů pouze o 5% nižší než v loňském roce. Celkově odhaduje Mezinárodní energetická agentura, že míra emisí pro rok 2020 se sníží pouze o 6%.

Několik odborníků, včetně Will Steffena, emeritního profesora na Fenner School of Environment & Society v Austrálii, předpokládalo ještě nižší počet - kolem 3 až 4%.

„Míra oxidu uhličitého (CO2) se bude zvyšovat téměř stejným tempem, jaké jsme zaznamenali za poslední desetiletí nebo dvě,“ říká Verywell Steffen, který působil jako inaugurační ředitel Australian National University Climate Change Institute. "To nemusí nutně znamenat, že COVID-19 zde skutečně zhorší problém změny klimatu, pokud jde o emise, ale vůbec to nezmění."

V článku zveřejněném na GatesNotes Bill Gates říká, že snížení by bylo významné pouze tehdy, kdyby k němu došlo každý rok - což není pravděpodobné.

"Zvažte, co je zapotřebí k dosažení tohoto snížení. Více než 600 000 lidí zemřelo a desítky milionů jsou bez práce," píše Gates. „Letos v dubnu byla automobilová doprava o polovinu nižší než v dubnu 2019. Po celé měsíce se letecká doprava prakticky zastavila. Pozoruhodné není to, kolik emisí kvůli pandemii poklesne, ale jak málo.“

Doprava a veřejná doprava

Míra dopravní zácpy se již vrací na předpandemickou úroveň a může se dokonce zvyšovat, protože lidé opouštějí veřejnou dopravu a služby sdílení jízd, aby se vyhnuli potenciálním možnostem infekce.

První data ukazují posun k používání soukromých automobilů. V červnu zažil Metropolitní dopravní úřad (MTA) v New Yorku - jeden z nejpřeplněnějších systémů metra na světě - pokles počtu jezdců o 74%. poklesy byly pozorovány při hromadných přepravách po celé zemi.

Přestože je letecká doprava z důvodu cestovních omezení nefunkční, Steffen říká, že letecký provoz tvoří jen malou část emisí z dopravy a že většina znečištění souvisejícího s cestováním vychází z emisí z provozu.

Jak se více pracovních míst odklání od politiky vzdálené práce, Steffen se obává, že města budou zahlcena automobilovou dopravou, což se podle něj již děje v několika městech v Austrálii, kde lidé více než veřejnou dopravou používají osobní automobily. „Myslím, že pokud jde o dopravu, bude to mít smíšený výsledek,“ říká Steffen. „Nevím, jaký bude celkový výsledek, ale vzhledem k tomu, že cestování automobilem je větší emitor než cestování letadlem, mám podezření, že jakákoli změna, kterou provedeme při omezeném cestování letadlem, bude zrušena nebo překročena tím, že lidé více používají automobily a veřejnost doprava méně. “

Průmyslové emise

Rovněž existují obavy z budoucích emisí, protože světoví vůdci se snaží rehabilitovat postižené ekonomiky. Například vláda USA vkládala peníze do průmyslu fosilních paliv prostřednictvím mimořádných dotací. Vícenásobné společnosti na fosilní paliva, ropu a plyn získaly zvláštní privilegia a získaly miliardy dolarů na financování.

Celkově je více než půl bilionu dolarů zamýšleno do uhlíkového průmyslu po celém světě - i když by investice do obnovitelné energie byly levnější.

I když je záměrem generovat pracovní místa ve vrtání, těžbě a vytváření potrubí, dosažení tohoto cíle by mohlo způsobit katastrofu v životním prostředí. Země jako Čína, jejichž úroveň emisí je zpět na úroveň předpandemickou, nedávno povolily rozvoj několika uhelných elektráren.

„Toto je dobrý příklad toho, jak krize COVID ve skutečnosti zhoršuje životní prostředí,“ říká Steffen. „Naše vlády chtějí nalít spoustu peněz daňových poplatníků na podporu velké expanze plynárenského průmyslu. Plynárenský průmysl je velkým producentem skleníkových plynů, zejména metanu, což je velmi nebezpečné. V tomto případě COVID-19 urychlí změnu klimatu. “

Souvislost mezi změnou klimatu a pandemiemi

Globální oteplování, odlesňování, degradace zemědělské půdy a ztráta rozmanitosti - to vše tlačí zvířata z jejich přirozených stanovišť a do kontaktu s lidmi. To zvyšuje potenciál přenosu zoonotických chorob ze zvířat na člověka. To se stalo s SARS-CoV-2 a netopýry, které ukrývají stovky koronavirů.

Nemoci přenášené hmyzem, nazývané choroby přenášené vektorem, také korelují s rostoucími teplotami, protože mohou expandovat do nových teritorií.

"Když se všechny tyto události stanou po celém světě, vytváříme prostředí, kde dochází k užší interakci mezi lidmi a všemi druhy volně žijících živočichů," říká William Schaffner, MD, profesor medicíny v divizi infekčních chorob na Vanderbiltově univerzitě. Velmi dobře. "To znamená, že přicházíme do užšího kontaktu s viry, které ovlivňují tyto populace zvířat a které mohou být přenášeny hmyzem." Při změně klimatu se zvyšuje riziko nového viru, který lze přenést z člověka. Pravděpodobně se to stalo v minulosti a pravděpodobně se to stane v budoucnu zavedením zvířecích virů a virů přenášených hmyzem na člověka. ““

Zvýšení znečištění plasty

S nárůstem používání jednorázových osobních ochranných prostředků (OOP), jako jsou masky, rukavice a obličejové štíty, přichází problém s likvidací. Znečištění plasty bylo problémem dlouho před touto pandemií, ale nárůst zdravotnického odpadu to spojuje.

Jednorázové pleťové masky

Stovky masek již byly spatřeny rozptýleny po plážích a plovoucí v oceánech, což představuje hrozbu pro vodní živočichy, kteří si je mýlí s jídlem. To přispívá k degradaci biosféry - degradaci živé části planety.

„Vědecká práce svědčí o všudypřítomnosti plastů na jedno použití a jejich škodlivém dopadu na řeky a oceány,“ říká Verywell Pamela L. Geller, PhD, docentka antropologie na univerzitě v Miami. „Ve vodních zónách používání plastů zhoršuje nemoci a smrt korálů, ryb, mořských ptáků a mořských savců. Pandemie všechny tyto problémy s plasty prohloubila. ““

Pamela L. Geller, PhD

Široká veřejnost musí začít používat opakovaně použitelné a ne jednorázové masky.

Geller připouští, že plasty na jedno použití mají uprostřed pandemie své místo. „Zaznamenali jsme dramatický vzestup používání dezinfekčních ubrousků, chirurgických masek a rukavic. Ty jsou určeny k jednorázovému použití a obsahují plasty. Chápu nutnost těchto položek během současné pandemie.“

Geller zdůrazňuje důležitost likvidace jednorázových masek v koši a vybízí lidi, aby si pokud možno vybrali masky k opakovanému použití. „Často vidím tyto věci ležérně hozené na zem. Myslím si, že veřejnost musí začít používat opakovaně použitelné a ne jednorázové masky.“

Jak zlikvidovat jednorázové pleťové masky

Pokud nosíte jednorázové obličejové masky, zlikvidujte je ve vnitřním koši. To jim brání v tom, aby skončili na ulici nebo jinde venku, kde by mohli ublížit zvířatům. Než je vyhodíte, odstřihněte si ušní pásky na uši, abyste se ujistili, že se do nich zvířata nezamotají.

Nakupování

Ke zvýšení odpadu přispěly také změněné nákupní návyky. Vzhledem k tomu, že více lidí zůstává doma a objednává si jídlo, oblečení a další předměty online, bezpečnost a pohodlí přicházejí za cenu většího poškození biosféry.

"Něco jako COVID-19, který nutí lidi uvnitř a zvyšuje závislost na dodávkách domů, může vést k obrovskému plýtvání materiálem a negativním vlivům na životní prostředí," řekl Joseph Sharit, PhD, profesor výzkumu průmyslového inženýrství na univerzitě Miami, říká Verywell. "Například před pandemií jsme šli do Whole Foods s opakovaně použitelnými taškami." Na začátku výluky jsme se přesunuli k dodávkám Whole Foods prostřednictvím Amazon Prime. “

Sharit říká, že zatímco společnosti se velmi snažily, aby předměty byly zabalené a dezinfikované, tato přidaná vrstva ochrany má jiný druh nákladů.

„Nejprve jsem byl ohromen tím, jak je všechno zabaleno - všechno pečlivě vložili do plastové bublinkové fólie a jednotlivých sáčků,“ říká Sharit. „Ale pak jsem si uvědomil, že jsme byli zodpovědní za likvidaci všech těchto obalů, a od té doby jsem přestal používat tuto doručovací službu. Nebyl bych však překvapen, kdyby mnoho lidí díky COVID-19 zjistilo, jak pohodlné jsou tyto služby a následně chtít je používat i po pandemii. “

Joseph Sharit, PhD

Něco jako COVID-19, který nutí lidi uvnitř a zvyšuje závislost na dodávkách domů, může vést k obrovskému plýtvání materiálem a negativním vlivům na životní prostředí.

Stravování venku

Přechod k plastům na jedno použití se dostal také na veřejná místa. Sharit zdůrazňuje, že restaurace se samoobslužnými zásadami nyní dodávají zákazníkům plastové rukavice, které mohou použít při výdeji jídla. Například v Menchies (populární jogurtový řetězec) jsou různé zálivky distribuovány zákazníkům v plastových nádobách předem určené velikosti.

Několik měst v USA mezitím pozastavilo recyklační programy, aby zabránily křížové kontaminaci. Čína pohřbívá svůj odpad, Kanada ho pálí a mnoho evropských zemí zavádí politiky zakazující lidem třídění odpadu.

Odlesňování v Amazonii

Dalším pokračujícím problémem v oblasti životního prostředí, který pandemie zhoršila, je odlesňování. Podle předběžných satelitních údajů z Národního institutu pro kosmický výzkum v Brazílii bylo v dubnu 2020 vyklizeno o 64% více amazonského deštného pralesa ve srovnání s dubnem 2019. Nárůst je výsledkem nelegální těžby a těžby, která unikla pozornosti, protože reflektor nadále zůstává na pandemii.

„Vláda, která vyjde z COVID-19, bude chtít urychlit odlesňování, protože vytváří více pracovních míst a příjmů,“ říká Steffen. „Toto je velký příklad toho, jak vlády vycházejí z krize COVID a jak se snaží dostat své ekonomiky jdou znovu. “

Odlesňování vypouští do atmosféry značné množství CO2, což přispívá ke globálnímu oteplování. Odlesňování zároveň znamená, že méně stromů absorbuje CO2, což vede ke snížení kvality ovzduší.

Přestavba zelenější budoucnosti

Nezbytné iniciativy v oblasti zelené energie a úsilí o snížení naší uhlíkové stopy zanechaly v popředí veřejné politiky uprostřed pandemie. Ekonomický kolaps vyvolaný COVID by mohl dále bránit implementaci.

„Abychom zachránili planetu, museli bychom každý rok snížit emise přibližně o 6% ročně, což znamená, že v zásadě musíme snížit naše emise do roku 2030 na polovinu a do roku 2040 je snížit na nulu,“ říká Steffen. „To nám dává 20 let na úplnou restrukturalizaci našich ekonomik a způsobu života, což je opravdu velká výzva a znamená to, že musíme začít hned.“

Zatímco pandemie COVID-19 by mohla plán oddálit, Steffen zdůrazňuje, že nám také dává šanci to napravit. Když začneme znovu budovat ekonomiku a naše životy, můžeme hledat systémové, bezuhlíkové způsoby výroby energetických zdrojů, které potřebujeme. „Když se zotavujeme z COVID-19, musíme to dělat také s ohledem na planetu,“ říká.

Co to pro vás znamená

Jak pandemie COVID-19 pokračuje a my se začínáme dívat dopředu na náš „nový normál“, existují kroky, které můžeme podniknout, abychom obnovili zelenější budoucnost. Jak se společnost mění a život po pandemii se utváří, je třeba mít na paměti, že některé ze změn, které musíme udělat pro své zdraví, mohou ovlivnit zdraví planety.

I něco tak jednoduchého, jako je řádné vyřazení jednorázových obličejových masek - nebo ještě lépe, investice do opakovaně použitelných - může změnit krátkodobě i dlouhodobě.