Brzlík byl po většinu historie záhadnou žlázou. Bylo známo, že existuje již v prvním století našeho letopočtu, ale jeho role se začala chápat až mnohem později. Staří Řekové si mysleli, že je „sídlem odvahy“. Během renesance se rozhodli, že nemá žádnou funkci. Jeho role v imunitním systému se začala rozvíjet až v 70. letech.
Corbis / Getty Images
Thymus - základy
Brzlík dnes známe jako orgán imunitního systému. V imunitním systému mají různé bílé krvinky různá zaměstnání. T-lymfocyty nebo T-buňky jsou jedním typem bílých krvinek. U lidí je brzlík orgánem, který si můžete představit jako „výcvikový tábor“ pro dětské T-lymfocyty. Je to místo pro růst, vývoj, výcvik a výběr T-lymfocytů, imunitních vojáků bílých krvinek, aby mohli dozrát a bojovat proti infekcím a cizím útočníkům.
„T“ v T-buňkách ve skutečnosti znamená brzlík, zatímco „B“ v B-buňkách označuje kostní dřeň. Všechny vaše bílé krvinky se tvoří v kostní dřeni; pouze speciální podskupina těchto krvetvorných buněk migruje z kostní dřeně do brzlíku, kde se „trénují“ a stávají se z nich T-lymfocyty.
Mimochodem, lidské bytosti nejsou jedinými tvory, které mají brzlík - ve skutečnosti tymián telat a někdy i jehňat patří mezi orgány připravené v misce zvané sladké pečivo, kdysi populární v Británii.
Umístění a velikost brzlíku
Brzlík je žláza v oblasti horní části hrudníku / dolní části krku. Brzlík má tendenci být zaměňován se štítnou žlázou - žlázou, která je ve stejné obecné blízkosti, ale má velmi odlišnou funkci. Brzlík je měkká, růžovo-šedá žláza umístěná za hrudní kostí a mezi plícemi. Lékaři nazývají tuto oblast hrudníku jako mediastinum a je nabitá důležitými strukturami.
U lidí není brzlík orgánem, který je obecně zvenčí viditelný nebo zjistitelný. To znamená, že stín z brzlíku lze někdy vidět na rentgenových paprscích; hrudky nebo boule v oblasti krku jsou však mnohem pravděpodobněji způsobeny jinými věcmi, jako jsou zduření lymfatických uzlin nebo cysty. Velmi zřídka je část brzlíku výše na krku, než by měla být - něco, čemu se říká ektopický krční brzlík.
V závislosti na vašem věku je pravděpodobné, že máte alespoň zbytky brzlíku, ale ve většině případů dospělí brzlík skutečně nemají. Po pubertě se brzlík začne pomalu zmenšovat nebo atrofovat a bude nahrazen tukem. Nemějte však obavy, protože se všeobecně uznává, že brzlík produkuje všechny T-buňky, které kdy před tímto bodem budete potřebovat. Ačkoli se zdá, že činnost brzlíku se v dospělosti až na vzácné výjimky zastaví, zastaví se, T-lymfocyty se nadále generují ve vašem těle a doplňují se po celý váš život.
Jednotlivci se mohou výrazně lišit velikostí a tvarem brzlíku. Brzlík je relativně velký, když jsme kojenci, vážící asi 25 gramů při narození. Dosažení maximální hmotnosti mezi 12 a 19 lety, v průměru asi 35 gramů, se brzlík postupně zmenšuje v průběhu let, ve věku od 20 do 60 let, s nahrazením tkáně brzlíku tukovou tkání. Průměr je asi 15 gramů v době, kdy máte 60 let.
Thymus je „kariérním poradcem“ pro dětské bílé krvinky
Krevní buňky - červené i bílé krvinky - vznikají z kmenových buněk, které jsou umístěny v kostní dřeni nebo z nich pocházejí. Během vývoje dítěte progenitorové buňky z kostní dřeně migrují do brzlíku, kde buňky brzlíku poskytují správné prostředí s buněčnými receptory a chemickými signály, aby je správně vychovaly.
Když se progenitory T-buněk přesunou z kostní dřeně do brzlíku, nazývají se thymocyty, a signály a hormony z brzlíku, včetně thymopoetinu a thymosinu, řídí vývoj thymocytů do dospělých T-buněk.
Brzlík zajišťuje, že tyto thymocyty vyrostou a budou mít na vnější straně buňky správné „vybavení“ nebo markery. Existuje také proces výběru a vytržení. Například na jednom z několika kontrolních bodů je odstraněno asi 95 procent thymocytů - přežije pouze asi 3 až 5 procent thymocytů. Přeživší se diferencují na specializované (CD8 + nebo CD4 +) lymfocyty a stráví asi 10 dní v určité části brzlíku, kde se učí rozlišovat mezi markery „já“ a markery cizích útočníků. Po tomto složitém procesu mohou T-buňky opustit brzlík a provádět různé úlohy v imunitním systému.
Komplikace brzlíku
Rozšíření může být reakcí na něco, nebo může být výsledkem chorobného procesu. Někdy během období stresu nebo po léčbě některými léky, jako je chemoterapie a steroidy, se brzlík může zvětšit. Brzlík může být také zvětšen v procesu známém jako lymfoidní hyperplazie nebo autoimunitní tymitida, která může být spojena s chorobami, jako je myasthenia gravis, systémový lupus erythematodes, revmatoidní artritida, sklerodermie a Gravesova choroba. Některé z těchto poruch mohou být také spojeny s oteklými lymfatickými uzlinami.
Když lékaři hodnotí brzlík při zobrazování, snaží se rozlišit, zda jde o vzorec celkového zvětšení brzlíku oproti malignitě, která začíná spíše jako ohniskové oblasti růstu nebo zvětšování hmot. Celkově jsou nádory brzlíku vzácné. Odhaduje se, že v USA se každoročně vyskytne pouze asi 1,5 případu na každý milion lidí, nebo asi 400 případů ročně.
Thymom vs. karcinom brzlíku: Thymom je nádor, ve kterém nádorové buňky vypadají podobně jako normální buňky brzlíku. Thymomy rostou pomalu a zřídka se šíří za brzlík. Naproti tomu nádorové buňky v karcinomu brzlíku vypadají velmi odlišně od zdravých buněk brzlíku, mají rychlý růst a obvykle se rozšířily do dalších míst, když se zjistí rakovina. Karcinom brzlíku se léčí obtížněji než brzlík.
Myasthenia Gravis: Myasthenia gravis je autoimunitní onemocnění spojené se svalovou slabostí v dobrovolných nebo kosterních svalech těla. Asi 30 až 65 procent lidí s thymomy má také myasthenia gravis, což je zdaleka nejčastější autoimunitní onemocnění spojené s thymomy. U myasthenia gravis si tělo mylně vytváří protilátky na receptory na povrchu svalových buněk a blokuje chemické signály, které způsobují pohyb svalů, což má za následek silnou svalovou slabost.
Lidé s myasthenia gravis se mohou velmi snadno fyzicky unavit a mohou si všimnout potíží při chůzi po schodech nebo při chůzi na dlouhé vzdálenosti. Mnoho lidí s thymomy má myasthenia gravis, ale většina lidí s myasthenia gravis nemá thymomy.
Nedostatečný rozvoj nebo chybějící brzlík: Podmínky, které brání normálnímu vývoji brzlíku, mohou ovlivnit imunitní systém. DiGeorgeův syndrom je jeden takový stav, který je spojen s genetickou změnou, často s odstraněním genetické informace z konkrétního chromozomu, chromozomu 22. U DiGeorgeova syndromu jsou však možné všechny různé typy abnormalit brzlíku. Většina lidí se syndromem však má dostatek fungující thymické tkáně pro vývoj zdravých T-buněk. Je možná úplná absence brzlíku, ale u pacientů s DiGeorgeovým syndromem se zdá být relativně vzácná.
Thymusova žláza: Diagnostika a chirurgické řízení, editoval Kyriakos Anastasiadis, Chandi Ratnatunga. Springer Science & Business Media, 7. června 2007.
