Orexin, produkovaný v oblasti mozku zvané hypotalamus, je jedním z chemických poslů neboli neurotransmiterů, které ovlivňují mozkový kmen a stimulují příjem potravy, bdělost a spotřebu energie. Vědci objevili orexin v roce 1998 a zkoumali jejich roli ve spánku a vzrušení, stejně jako léčbu poruch spánku.
Martin McCarthy / E + / Getty Images
Orexin, také nazývaný hypocretin, je součástí třídy chemických látek nazývaných excitační neuropeptidové hormony. Existují dva různé peptidy s podobnou chemickou strukturou, jeden je známý jako orexin-A (nebo hypocretin-1) a druhý je orexin-B (nebo hypocretin-2). Nedostatek orexinu může narušit schopnost těla udržovat bdělost a spánek, což může být příčinou narkolepsie.
Orexin a narkolepsie
U lidí, jejichž spánek je dobře regulován, se orexiny uvolňují, když jsou vzhůru, a pomáhají zvyšovat aktivitu neuronů, které podporují bdělost a potlačují REM spánek - hluboký spánek, když se vyskytují sny.
Když má někdo narkolepsii, která se vyznačuje nadměrnou denní spavostí a usínáním bez varování, je to proto, že jeho neurony produkující orexin odumřely. Bez orexinů není člověk s narkolepsií schopen ovládat REM spánek. V některých případech se snění, ke kterému obvykle dochází během spánku REM, může stát, když je člověk vzhůru, což má za následek snové halucinace.
Ale proč vlastně umírají orexiny? Vědci se domnívají, že narkolepsie je částečně způsobena autoimunitním útokem orexinových neuronů. Lidé s narkolepsií mají obvykle zvýšené hladiny protilátek, které bojují proti streptokokům, což jsou bakterie, které způsobují streptokok. To naznačuje, že autoimunitní útok je vyvolán strep nebo jinou zimní infekcí, zejména proto, že narkolepsie obvykle začíná na konci jara nebo počátkem léta.
Léčba Orexinem
Pokud nedostatek orexinůpříčinyporuchy spánku, pak by dávalo smysl, že orexiny by vám také mohly pomoci vzhůru, že? K léčbě poruch spánku, jako je nespavost, byla nedávno vyvinuta třída léků, která se nazývá antagonisté receptoru orexinu. Tyto spánkové pomůcky se zaměřují na působení orexinů a blokují signalizaci orexinu v mozku. Orexin hraje roli při udržování bdělosti a bdělosti lidí, takže jejich blokování podporuje spánek.
Agonisté receptoru orexinu se liší od ostatních léků na předpis a léků na spánek v tom, že se zaměřují na jiný a více lokalizovaný chemický systém v mozku. Suvorexant, prodávaný pod názvem Belsomra, je první z této třídy drog, který je k dispozici.
