Vědci se mohou podívat na ekologickou analýzuve velkém měřítkudopady časově specifických intervencí na zdraví populace. V těchto typech studií vědci zkoumají zdraví populace před a po nějaké časové události nebo zásahu.
Například ekologické analýzy se často provádějí na datech shromážděných před a po zavedení národního očkovacího programu. Mohou být také provedeny po velké přírodní katastrofě, aby se zjistilo, zda mají nějaké důsledky pro veřejné zdraví.
Hero Images / Getty Images
Ekologické analýzy se zaměřují na zdraví skupin, nikoli jednotlivců. Jsou založeny na statistikách populace a obecně neberou v úvahu časovou osu nebo podrobnosti o zdraví konkrétní konkrétní osoby.
Například ekologická studie, která zkoumá abnormální míru stěrů Pap před a po zahájení celonárodního očkovacího programu proti HPV, by nezkoumala, zda byl nějaký konkrétní jedinec očkován. Místo toho by se jednoduše podíval na výskyt neobvyklých výsledků v letech před a po očkování.
Ačkoli ekologické analýzy mohou být docela užitečné při pohledu na dopady rozsáhlých intervencí, jsou omezeny skutečností, že nemohou zkoumat příčinu a účinek u jednotlivců. Je důležité vzít to v úvahu při interpretaci jejich výsledků.
Ekologické analýzy se neomezují pouze na zkoumání účinků zásahů do zdraví. Mohou být také použity k analýze dopadu politických nebo environmentálních změn a přírodních katastrof na zdraví nebo k hodnocení výsledků mimo zdraví.
Jedinou definující charakteristikou ekologické analýzy je, že jednotkou analýzy je populace, nikoli jednotlivec.
Příklady
K vyvrácení navrhované souvislosti mezi autismem a vakcínou MMR byly použity ekologické studie. Když vědci zkoumali míru autismu před a po zahájení vakcinačních programů (nebo před a po změnách v souladu s vakcínami), nezjistili žádnou souvislost mezi autismem a očkováním. Místo vztahu s vakcínami se zdá, že míra autismu v průběhu času pomalu stoupala - pravděpodobně kvůli změnám diagnostických kritérií a / nebo neidentifikovaným faktorům prostředí.
Dalším příkladem ekologické analýzy je vyšetření účinku očkování proti HPV na abnormální nátěry Pap nebo na výskyt rakoviny děložního čípku. Právě to provedlo několik studií v zemích s mnohem širším příjmem vakcíny proti HPV, která byla pozorována ve Spojených státech. Výzkum v Nizozemsku, Anglii a Austrálii ukázal pokles genitálních bradavic, stejně jako pokles předrakovinných cervikálních změn.