Věda emocí

V laboratoři v Berkeley v Kalifornii sedí šedovlasý muž před televizní obrazovkou. Hraje se pro něj řada filmů: trochu komedie Charlieho Chaplina, záznam operace břicha, plačící dítě. *

Mezitím také v protější místnosti sledujeme televizní obrazovku. Na tom je však tvář muže od vedle, ukazující každou reakci na filmy. Pozoruhodné je, že všechny jeho reakce jsou stejné. Na každého reaguje bezstarostným smíchem. Milostná scéna, komedie nebo vražedná scéna jsou stejně zábavné. Po každém sebevědomě prohlašuje, že se cítí skvěle. Pán má behaviorální variantu frontotemporální demence. Jeho emoce se již přiměřeně nemění s okolním světem.

Přemýšlíte o emocích

Nemusíte být neurologem, abyste pochopili důležitost emocí v našem každodenním životě. Hodně z našeho každodenního života je poháněno emocemi - sledujeme to, o čem si myslíme, že nás odmění, a pokusíme se vyhnout tomu, co nás udělá nešťastnými. Přesto jsou emoce ve srovnání s pohybovými, smyslovými a kognitivními schopnostmi v neurologii relativně podhodnoceny, možná částečně kvůli větším obtížím se spolehlivým měřením.

Dr. Robert Levenson kdysi definoval emoce jako „krátkodobé psychologicko-fyziologické jevy, které představují efektivní způsoby adaptace na měnící se požadavky prostředí“. Emoce organizuje řadu tělesných a neurologických reakcí, včetně pocitů ve vnitřnostech (neboli „střevech“), výrazů v obličeji a těle a změněné pozornosti a myšlení. Tyto reakce jsou obvykle velmi užitečné a okamžité způsoby koordinace mysli a těla v naléhavých situacích.

Mozek zpracovává emoce v sérii kroků. Nejprve je třeba vyhodnotit příchozí informace a přiřadit jim emoční hodnotu. Tento proces je často velmi rychlý a může přesahovat naše vědomé vědomí. Přesto tak naše počáteční emoční reakce závisí na řadě individuálních předsudků a kontextech. Poté můžeme emoce identifikovat a cítit. V závislosti na sociální situaci pak možná budeme muset regulovat výraz dané emoce. Například jsou chvíle, kdy můžeme chtít vyjádřit vztek nebo znechucení, ale bez ohledu na to musíme zůstat v klidu.

Emocionální neuroanatomie

Počáteční reflexivní emoční reakce na něco v našem prostředí nastává velmi rychle a často uniká vědomé kontrole. Tyto reakce se vyskytují ve starověké části našeho mozku známé jako limbický systém. Na rozdíl od nedávno vyvinuté kůry má limbický systém méně vrstev neuronů ke zpracování informací. Výsledek je rychlý, ale jak ukazují naše zkušenosti, také ne vždy integruje všechny relevantní informace.

Hranice limbického systému jsou v literatuře nejednotně popsány a zdá se, že se rozšiřují nebo smršťují, aby nejlépe vyhovovaly zájmům pisatele. Funkce limbického systému také přesahují emoce a zahrnují paměť, čich a autonomní funkci. Mezi nejdůležitější součásti limbického systému pro emoce patří amygdala, hypotalamus, mozková kůra cingulate a ventrální tegmentální oblast. Tyto struktury mají obecně společný jednodušší typ kortikální struktury (méně vrstev neuronů než šest) a všechny jsou umístěny blíže ke středu a základně mozku. I když byl zdůrazněn význam limbického systému v emocích, tyto struktury jsou ovlivňovány také jinými oblastmi mozku, zejména prefrontální kůrou.

Posouzení

V mozku existuje několik různých systémů, které spojují podnět s emoční hodnotou. Tyto systémy jsou také velmi spojeny s motivací, protože naše emoce nás často vedou k činům. Emoční systémy neexistují izolovaně, ale spíše spolu komunikují a ovlivňují se.

První systém zapojený do hodnocení je dopaminergní systém odměn zahrnující ventrální tegmentální oblast a nucleus accumbens. Tyto struktury sedí uprostřed a dole v mozku, přibližně na úrovni očí a až dozadu jako chrámy. Tento systém reaguje na odměny a motivuje nás k opakování něčeho, co se cítí „dobře“.

Druhý systém zahrnuje obvody amygdala. Jedná se o dva nervové shluky o velikosti mandle, které sedí v každém spánkovém laloku. Tyto převážně zprostředkovávají reakce hněvu, strachu a agrese.

Jiné struktury, jako je například ostrov, jsou také zapojeny do emocí. Insula (což znamená jeskyně) je oblast mozku zastrčená za záhybem čelního a spánkového laloku na boku mozku. Přední část pomáhá zprostředkovat reakce znechucení.

Emocionální uznání

Jakmile tyto struktury spojí podnět s určitou emocionální hodnotou, začne stereotypní reakce. Například amygdala je spojena s hypotalamem a může stimulovat zvýšenou srdeční frekvenci a zvýšený krevní tlak, které jsou důležitou součástí strachu nebo hněvu. Ostrov je spojen s vnitřními nervovými cestami, díky nimž může žaludek pociťovat nevolnost. Naše tělo dokáže tyto příznaky zachytit a rozpoznat emoci.

Kromě zaznamenávání změn v těle se promítají centra emocí do oblastí kůry, které nám umožňují rozpoznat emoce. Například obvody odměn vyčnívají do mediální orbitofrontální kůry, což nám pomáhá určovat budoucí akce na základě emocionálních informací.

Regulace emocí

Jsou chvíle, kdy musí být emoce regulovány. Například bychom se neměli smát na pohřbu, i když má někdo směšné šaty. Jak se emoce objeví, možná budeme muset regulovat její vyjádření. Můžeme se pokusit potlačit emoce tím, že nedovolíme, aby náš obličej nebo tělo přirozeně ukazovaly to, co cítíme. Například když uvidíme tygra, můžeme se přesto pokusit chovat odvážně. Můžeme to přehodnotit, což znamená vědomě přetvořit kontext podnětu, který nás nejprve učinil emotivními. Například si můžeme připomenout, že ve skutečnosti jde spíše o obrázek tygra než o skutečnou věc.

Orbitofrontální kůra se aktivuje v případech emoční regulace a poškození této oblasti může způsobit impulzivitu a neschopnost regulovat počáteční emoce. Nejznámějším příkladem je Phineas Gage, železniční mistr, který utrpěl nehodu, která zaslala velkou železnou tyč přes tuto část mozek. Podle zpráv jeho lékaře byl krátce po nehodě emotivnější a impulzivnější. Jiné studie ukázaly, že pacienti nejsou schopni přehodnotit emoční hodnotu, když se podmínky mění. Například v experimentu, kde tito pacienti přecházejí z hráčského úkolu, si pravděpodobně v krátkodobém horizontu zvolí velké odměny, přestože vědí, že to není v jejich dlouhodobém zájmu.

Mnoho lidí obecně tvrdí, že pravá strana našeho mozku je více zapojena do zpracování emocí, jako je strach, smutek a znechucení. Předpokládá se, že levá hemisféra je více zapojena do štěstí a možná do hněvu. Jde pravděpodobně o přílišná zjednodušení, i když několik studií podporuje základní koncept.

Závěr

Emoce není generována pouze z jedné části našeho mozku, ale spoléhá se na několik propletených sítí zahrnujících amygdalu, ventrální tegmentální oblast, orbitofrontální kůru a mnoho dalších, které všechny slouží k hodnocení vnějších podnětů, generování počáteční emocionální reakce a její regulaci. V případě potřeby. Narušení tohoto systému může vést k nedostatku emocí nebo k příliš velkému množství, v závislosti na povaze a místě narušení.

* Některé podrobnosti byly změněny kvůli ochraně důvěrnosti.