Přehled brzlíku

Brzlík je malý orgán za hrudní kostí, který hraje důležitou funkci jak v imunitním systému, tak v endokrinním systému. I když brzlík začíná atrofovat (rozpadat se) během puberty, jeho účinek při „tréninku“ T lymfocytů v boji proti infekcím a dokonce i rakovině přetrvává po celý život.

Zjistěte více o roli brzlíku v imunitě, autoimunitě a stárnutí a také o tom, jak několik poruch může ovlivnit tento důležitý orgán.

Nez Riaz / Verywell

Anatomie

Brzlík leží v hrudníku, přímo za hrudní kostí (hrudní kost) a před srdcem v oblasti mezi plícemi, která se nazývá přední mediastinum.

Někdy se však brzlík nachází v jiném (ektopickém) místě, například na krku, štítné žláze nebo na povrchu plic (pleura) poblíž oblasti, kde do plic vstupují krevní cévy a průdušky.

Je pojmenován brzlík, protože jeho tvar je podobný tvaru listu tymiánu - ve tvaru pyramidy se dvěma laloky. Dva laloky brzlíku jsou rozděleny do lalůčků. Tyto laloky mají vnější kůru obsazenou nezralými T lymfocyty a vnitřní dřeň obsazenou zralými T lymfocyty.

Brzlík je považován za lymfoidní orgán (orgán imunitního systému) podobný mandlím, adenoidům a slezině.

Buňky brzlíku

V brzlíku je přítomna řada různých typů buněk.

• Epiteliální buňky: buňky, které lemují povrchy těla a dutiny
• Kulchitské buňky: buňky, které jsou buňkami brzlíku nebo neuroendokrinních buněk produkujících hormony
• Thymocyty: buňky, které se stanou zralými T lymfocyty

Brzlík je také domovem některých makrofágů. Makrofágy jsou známé jako „popelářské vozy“ imunitního systému, protože jedí cizí hmotu.

V brzlíku také sídlí dendritické buňky a několik B lymfocytů (typy lymfocytů, které produkují protilátky). Zajímavé je, že brzlík také obsahuje některé myoidní (svalové) buňky.

Změny s věkem

Brzlík je u kojenců velký, ale po kojení roste a během puberty dosahuje maximální velikosti.

Po pubertě se brzlík zmenšuje a je z velké části nahrazen tukem.

Žláza je u starších lidí velmi malá, ale někdy může předčasně atrofovat v reakci na silný stres. Termín používaný k popisu atrofie brzlíku s věkem je „brzlíková involuce“.

Funkce

Brzlík je velmi aktivní od před narozením do puberty a funguje jako lymfatický orgán i endokrinní orgán (orgán endokrinního systému, který produkuje hormony). Abychom pochopili roli, kterou brzlík hraje v imunitě, je užitečné nejprve rozlišit mezi T lymfocyty a B lymfocyty.

T buňky vs. B buňky

T buňky (známé také jako T lymfocyty nebo lymfocyty odvozené od brzlíku) dozrávají v brzlíku a hrají ústřední roli v imunitě zprostředkované buňkami, což znamená, že samotné buňky jsou aktivní v boji proti cizím útočníkům, jako jsou bakterie, viry, rakovinné buňky , a více.

Naproti tomu B lymfocyty jsou součástí humorálního imunitního systému a produkují protilátky namířené proti specifickým útočníkům.

Cvičiště T buněk

Jako součást adaptivního imunitního systému lze brzlík považovat za cvičiště pro T lymfocyty. Během dětství cestují nezralé T buňky (nazývané progenitorové buňky), které pocházejí z kostní dřeně, krevním řečištěm do brzlíku, kde dozrávají a diferencují se na specializované T buňky.

Typy T buněk

T buňky v brzlíku se diferencují do tří primárních typů:

• Cytotoxické T buňky: Slovo cytotoxické znamená „zabít“. Tyto buňky jsou zodpovědné za přímé zabíjení infikovaných buněk.
• Pomocné T buňky: Tyto buňky jsou zodpovědné za způsobení produkce protilátek B buňkami a aktivaci jiných typů T buněk za účelem oslovení cizího útočníka.
• Regulační T buňky: Tyto buňky fungují jako „policie“. Potlačují jak B buňky, tak další T buňky.

Pozitivní a negativní výběr

Nezralé T buňky, které opouštějí kostní dřeň, vstupují do brzlíku v kůře (známé jako třída brzlíku). Během „tréninku“ se tyto buňky učí rozpoznávat antigeny spojené s cizími buňkami a hmotou v procesu zvaném pozitivní selekce. Buňky jsou pozitivně vybrány pro užitečnost.

Jakmile se T buňky naučí rozpoznávat konkrétní patogeny, cestují do dřeně, aby podstoupily „negativní výběr“. V dřeni jsou zralé T buňky zavedeny do vlastních antigenů těla. Protože T buňky, které by reagovaly s antigeny těla, by mohly napadnout vlastní buňky člověka, jsou tyto buňky eliminovány.

T buňky jsou negativně vybírány pro autoimunitu a tyto samonapadající buňky buď umírají, nebo jsou přeměněny na regulační buňky.

Ne všechny T buňky procházejí procesem výběru - pouze asi 2% se nakonec dostanou skrz pozitivní a negativní výběr.

Přeživší jsou poté vystaveni hormonům produkovaným brzlíkem, aby dokončili své zrání, než jsou propuštěni, aby mohli vykonávat svou práci (cirkulují v krevním řečišti nebo čekají v lymfatických uzlinách na cizí útočníky).

Role zralých T buněk

Odvozené zralé T buňky mají několik hlavních rolí.

Imunita

T buňky jsou součástí adaptivního imunitního systému, ve kterém byla každá T ​​buňka trénována tak, aby rozpoznávala konkrétní antigen. Když jsou vystaveny cizí buňce, cytotoxické T buňky se zafixují na buňku a zabijí ji pomocí pomocných a regulačních T buněk.

Toto se také označuje jako imunita zprostředkovaná buňkami, protože zahrnuje použití imunitních buněk k boji proti infekcím.

Autoimunita

Obecně jsou T buňky zabarikádovány v kůře brzlíku, takže nejsou senzibilizovány na vlastní buňky těla. Proces negativní selekce v dřeni se však používá k zbavení se buněk, které se náhodou staly senzibilizovanými na „sebe“.

Tato funkce pomáhá předcházet rozvoji autoimunitních poruch, což jsou zdravotní stavy, při nichž tělo útočí spíše na své vlastní tkáně než na cizí útočníky. Je-li brzlík odstraněn v raném věku, má člověk zvýšené riziko vzniku jedné z těchto poruch.

Stárnutí

V posledních letech bylo zjištěno, že stárnutí není jen proces, při kterém se tělo opotřebovává, ale ve skutečnosti jde o aktivní proces.

Jinými slovy, jsme navrženi tak, aby stárli a involuce brzlíku může být formou programovaného stárnutí, přičemž involuce (začínající kolem 60. roku) je spouštěčem zhoršování imunitního systému s věkem.

Toto snížení imunity v důsledku involuce brzlíku může zvýšit riziko infekcí a snížit reakci na vakcíny.

Řada studií zkoumala metody oddálení atrofie brzlíku s nadějí na zpomalení procesu stárnutí. První studie naznačují, že omezení kalorií může atrofii zpomalit, ale výzkum je stále v plenkách.

Produkce hormonů

Brzlík produkuje několik hormonů, včetně:

• Thymopoetin a thymulin: Hormony, které pomáhají v procesu, kdy se T buňky diferencují na různé typy
• Thymosin: Zvyšuje imunitní odpověď a stimuluje hormony hypofýzy, jako je růstový hormon
• Thymický humorální faktor: Působí podobně jako thymosin, ale zvyšuje zejména imunitní odpověď na viry

Brzlík může produkovat malé množství některých hormonů produkovaných v jiných částech těla, jako je melatonin a inzulín. Buňky v brzlíku (například epiteliální buňky) mají také receptory, kterými mohou jiné hormony regulovat její funkci.

Přidružené podmínky

Existuje několik nemocí a poruch, které mohou ovlivnit brzlík, od genetických poruch, které jsou patrné při narození, až po rakoviny, které jsou nejčastější u starších dospělých. Tyto poruchy mohou vést k problémům s imunitou a autoimunitou, jako je myasthenia gravis a hypogamaglobulinemie.

Hypoplázie / Aplasie brzlíku

Vývojová porucha zvaná DiGeorgeův syndrom je neobvyklý stav, který se vyznačuje výrazným snížením nebo nepřítomností funkce brzlíku. Způsobené genovou mutací mají děti s tímto onemocněním těžkou imunodeficienci a vysoké riziko infekcí, stejně jako hypoparatyreoidismus.

Thymická folikulární hyperplazie

Zvětšení (hyperplazie) lymfoidních folikulů v brzlíku je často pozorováno u autoimunitních onemocnění, jako je myasthenia gravis, Gravesova choroba a lupus.

Thymické cysty

Samotné cysty brzlíku jsou často náhodným nálezem, ale mohou být důležité v tom, že někdy skrývají rakovinu (thymom nebo lymfom).

Nádory brzlíku

Thymomy jsou nádory, které vznikají v thymických epiteliálních buňkách brzlíku a mohou být benigní (obvykle neškodné) nebo maligní (rakovinné). Mohou se vyskytovat v obvyklém umístění brzlíku v mediastinu, ale také v jiných oblastech, kde se brzlík někdy nachází, jako je krk, štítná žláza nebo na plicích.

Mezi další nádory, které se mohou objevit v brzlíku, patří brzlíkové lymfomy, nádory ze zárodečných buněk a karcinoidy.

Příznaky thymomas mohou souviset s umístěním nádoru v hrudi (jako je dušnost), ale tyto nádory mohou být také objeveny kvůli paraneoplastickým syndromům spojeným s nádorem. Existuje několik těchto typů podmínek:

• Myasthenia gravis (MG): Autoimunitní stav myasthenia gravis se vyskytuje u zhruba 25% lidí s thymomy, ale může se vyskytnout také při hyperplazii brzlíku. MG je autoimunitní neuromuskulární onemocnění způsobené problémy v komunikaci mezi nervy a svaly. Je charakterizována hlubokou slabostí svalů (jak na končetinách, tak na dýchacích svalech - to může vést k problémům s dýcháním).
• Čistá aplázie červených krvinek: Tento stav je vzácná autoimunitní porucha, při které jsou T buňky namířeny proti prekurzorům červených krvinek, což vede k těžké anémii. Vyskytuje se u zhruba 5% lidí s thymomy.
• Hypogamaglobulinemie: Hypogamaglobulinemie (nízké hladiny protilátek) se vyskytuje přibližně u 10% lidí s thymomy.

Thymomy mohou také způsobit stav označovaný jako multiorgánová autoimunita spojená s thymomem. Tento stav je podobný odmítnutí pozorovanému u některých lidí, kteří podstoupili orgánové transplantace (onemocnění štěp vs. hostitel). V tomto případě nádor brzlíku produkuje T buňky, které napadají tělo člověka.

Thymektomie

Chirurgický zákrok k odstranění brzlíku může být proveden z mnoha důvodů. Jeden je pro vrozenou operaci srdce. Vrozená srdeční vada je vrozená vada srdce. Vzhledem k umístění brzlíku musí být chirurgům odstraněn, aby získali přístup k srdci u kojenců.

Dalším častým důvodem této operace je osoba s rakovinou brzlíku. Kromě toho je myasthenia gravis (MG) dalším stavem léčeným thymektomií. Po odstranění brzlíku dosáhlo remise zhruba 60% lidí s myasthenia gravis.

Může však trvat měsíce až roky, než se tyto účinky u myasthenia gravis projeví. Při použití pro MG se operace obvykle provádí mezi pubertou a středním věkem, aby se zabránilo možným následkům odstranění brzlíku dříve v životě.

Důsledky odstranění brzlíku

Brzlík má zásadní roli v imunitě zprostředkované buňkami, ale naštěstí k významné části této výhody dochází před narozením (T buňky vytvořené během vývoje v děloze jsou dlouhodobé). Existují však potenciální důsledky odstranění v raném věku, například když je brzlík odstraněn během operace srdce u kojenců.

Ukazuje se, že předčasné odstranění může zvýšit riziko vzniku infekcí, rozvoj autoimunitních onemocnění (jako je autoimunitní onemocnění štítné žlázy), riziko atopického onemocnění (alergie, astma a ekzémy) a možná i riziko rakoviny, protože T buňky hrají zásadní roli v prevenci rakoviny.

Existují také určité důkazy, že odstranění brzlíku může být spojeno s předčasným stárnutím imunitního systému.

Slovo od Verywell

Brzlík je drobná žláza, která s věkem v podstatě mizí, ale hraje důležitou roli v imunitě a autoimunitě po celý život člověka. Vzhledem k tomu, že změny v brzlíku byly spojeny se stárnutím imunitního systému, vědci zkoumají způsoby, jak oddálit atrofii.

Vzhledem k tomu, že výskyt mnoha autoimunitních onemocnění v posledních letech významně vzrostl, je pravděpodobné, že se v budoucnu dozvíte více o správném zdraví této žlázy.