Jak rychle stárneme?

Mohly by vaše ledviny, srdce nebo dokonce vaše prsa stárnout rychleji než zbytek těla? Některé výzkumy naznačují, že ne všechny části těla stárnou stejnou rychlostí. Objev - pokud bude i nadále nabízet objektivní měřítko rychlosti stárnutí tkání - by mohl nakonec pomoci vědcům zpomalit nebo dokonce zvrátit proces stárnutí.

Sally Anscombe / Getty Images

Časoměřič v buňkách

Článek publikovaný v čísle Genome Biology z roku 2013 nastiňuje, jak lze přirozený chemický proces, který v buňce probíhá, použít jako druh časoměřiče nebo měřítka toho, jak rychle tato buňka stárne. Tento proces, známý jako methylace, mění DNA - genetické stavební kameny buněk - způsobem spojeným s postupujícím věkem.

Předchozí výzkum na Kalifornské univerzitě v Los Angeles (UCLA) použil vzorky slin od 34 párů identických dvojčat, aby prokázal, která místa DNA spolehlivě spojují methylaci s věkem subjektů. Vědci poté testovali míru methylace v širší populaci a byli schopni určit věk každého dospělého do pěti let pomocípouzesliny toho člověka.

Steve Horvath, profesor lidské genetiky a biostatistiky UCLA, posunul tento výzkum dále a prozkoumal více než 8 000 vzorků tkání a buněk darovaných jinými vědci. Lidské vzorky byly odebrány před narozením do věku 101 let ve více než 50 různých typech tkání a buněk z různých částí těla, včetně jater, ledvin, mozku, plic a srdce. Rychlost methylace DNA vytvořila konzistentní měřítko, jak rychle stárly různé tkáně.

Horvath a jeho kolegové pomocí měřidla vyhodnotili míru stárnutí u 6 000 různých vzorků rakoviny, což představuje 20 různých typů onemocnění.

Různé části těla věku při různých rychlostech

Horvathův tým zjistil, že většina tkání stárne téměř stejným tempem; ve skutečnosti se jejich biologický věk, tj. jak dobře fungují, shoduje s jejich chronologickým věkem, tj. počtem let zastoupeným v kalendáři.

Prsní tkáň však byla výjimkou. Zdravá prsní tkáň stárne rychleji a je ve skutečnosti o dva až tři roky starší než zbytek ženského těla. To může vysvětlovat, proč je rakovina prsu nejčastější formou rakoviny u žen, protože věk je rizikovým faktorem a rychlejší stárnutí tkáně by proto mohlo být náchylnější k rakovině.

U žen, které již mají rakovinu prsu, je zrychlené stárnutí ještě výraznější. Při testování tkáně sousedící s nádory rakoviny prsu vědci zjistili, že to bylo v průměru asiO 12 let staršínež zbytek těla.

Jsou rychle stárnoucí buňky náchylnější k rakovině?

Bylo zjištěno, že rakovinová tkáň je mnohem starší než zdravá tkáň nacházející se jinde v těle. Výzkumný tým studoval více než 20 různých typů rakoviny a nalezl konzistentní známky zrychleného stárnutí u nemocných vzorků. Ve skutečnosti byla rakovinná tkáň v průměruO 36 let staršínež zbytek těla.

To klade důležitou otázku: Jsou buňky, které stárnou rychleji, zranitelnější vůči rakovině nebo rakovinové buňky stárnou rychleji? Horvath vysvětluje, že obě tyto věci mohou být pravdivé. Například ve většině případů rakoviny vypadá sousední tkáň mladistvě nebo alespoň ve skutečném věku lidí, ze kterých byly vzorky, což naznačuje, že rakovina sama stárne buňky.

Skutečnost, že i zdravá prsní tkáň se zdá být podle míry methylace starší ve srovnání se zbytkem ženského těla, naznačuje, že rychleji stárnoucí tkáň může být náchylnější k rakovině.

„K otestování této hypotézy budou zapotřebí další studie,“ říká Horvath. „Opravdu bychom chtěli měřit věk zdravé nerakovinné ženské prsní tkáně. Dále bychom chtěli otestovat, zda zrychlení věku v prsní tkáni předpovídá vývoj rakoviny později.“

Více testů zdravé prsní tkáně v různých fázích života ženy - puberty, po pubertě, po těhotenství a po menopauze - pomůže objasnit, zda je u prsní tkáně, která stárne rychleji, ve skutečnosti vyšší pravděpodobnost vzniku rakoviny. Pokud je to tak, testování stupně methylace v prsou by mohlo jednoho dne zmapovat šanci ženy dostat tuto život ohrožující nemoc.

Telomeres

Telomery nabízejí další způsob měření míry stárnutí. Telomery jsou malé struktury, které pohybují genetickým materiálem v buňce, když se buňka připravuje na dělení. Pokaždé, když dojde k buněčnému dělení, telomery se trochu zkrátí; jakmile jsou příliš krátké, buňka se již nemůže rozdělit, což vede k buněčné smrti.

Probíhá výzkum zaměřený na měření délky telomer jako druh objektivního prediktoru toho, jak rychle stárnou buňky ve vašem těle. Vědci navíc zkoumají, zda by udržování telomer déle mohlo udržet buňky mladé a správně se dělit.